Athlétisme : le Périgourdin Yoann Kowal 3e du championnat de France
L’espoir d’un podium a pourtant failli tourner court, ce week-end, aux France Elite en salle sur 3000 mètres.
Dimanche 17 février, l’athlète périgourdin Yoann Kowal profitait encore un peu du soleil de Miralas, dans les Bouches-du-Rhône, avant de prendre l’avion pour Paris et rallier l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (Insep). C’est là qu’il va s’entraîner avant les championnats d’Europe en salles de Glasgow (Écosse), du vendredi 1er au dimanche 3 mars. Et logiquement, le Périgourdin peut remonter vers la capitale avec un bon moral : samedi, il a terminé troisième de son 3 000 mètres. Il voulait le podium et « montrer le maillot » de Dordogne Athlé. « Je suis content. »
L’espoir de finir sur la boîte a bien failli tourner court. Dès le départ, en fait. « Je ne pensais pas que ça allait partir aussi vite. Aux couloirs 1 et 2, ça a creusé un gros trou. »
Un peu seul
Kowal se retrouve un peu seul et compte un retard solide après un tiers de course. « Je passe les 1 000 mètres en 2 min 41 sec, j’ai plus de trois secondes de retard donc je suis loin ! » Djilali Bedrani et Jimmy Gressier, qui l’ont devancé au final, ont pris une avance définitive.
Loin d’être déstabilisé, Yoann Kowal ne panique pas et revient « progressivement ». Malgré donc une entame de course ratée, Kowal boucle ses trois kilomètres en 7 min 52 sec 46, à 38 centièmes du Gressier et 1 sec 04 de Bedrani.
« Faire ce temps en partant comme ça ! » Kowal s’en satisfait. « Quand tu te décides une semaine avant de faire ces championnats de France… Bon, je ne suis pas non plus venu les mains dans les poches. »
Avant de reprendre le chemin de Paris, le Périgourdin s’est astreint à un footing, sans douleur. « Tout va bien. » Encourageant avant l’Écosse.
Article paru dans Sud Ouest le 18 février 2019. Lien vers l'article en ligne en cliquant ici.
